Le texte alternatif traîne une réputation d’obligation d’accessibilité — une chose qu’on ajoute parce qu’il le faut. C’est ce cadrage qui explique que la plupart soient mauvais et que beaucoup manquent tout simplement.
Qui le lit réellement
D’abord quelqu’un avec un lecteur d’écran, et cette personne mérite une description qui dit ce qu’il y a sur l’image, pas le mot « image ». Mais les plateformes le lisent aussi : elles s’en servent pour déterminer le sujet de la publication, le même travail que font la légende et les tags.
La réponse accessible et la réponse pratique sont donc la même réponse, ce qui est assez rare pour être noté.
Ce que fait une bonne description
- Elle dit simplement ce qu’il y a : « Une aigrette de pissenlit sur un ciel sombre »
- Elle inclut le texte présent dans l’image, sinon il est invisible pour tous ceux qui ne la voient pas
- Elle s’arrête. Vingt mots suffisent en général, quarante sont en général de trop
- Elle évite « image de » et « photo de » — le lecteur l’a déjà annoncé
Là où ça dérape
En le bourrant de mots-clés. C’est la plus vieille astuce et la plus visible : une description qui se lit comme une requête ne sert personne, n’aide à rien, et rend la publication pire pour la personne à qui elle était destinée.
Instagram génère un texte alternatif automatiquement quand le champ est vide, et le résultat est générique — « il peut s’agir d’une image d’une personne et de texte ». C’est ce que devine un système à qui personne n’a rien dit. Vos vingt mots le remplacent.
La vidéo a le même problème, autrement
L’équivalent en vidéo, ce sont les sous-titres, et l’argument est encore plus fort : la plupart des vidéos sont regardées sans son. Incrustés ou générés par la plateforme, peu importe : une vidéo sans eux est une vidéo qu’une grande part du public dépasse sans savoir ce qu’elle disait.