Alternativtext hat den Ruf einer Barrierefreiheitspflicht — etwas, das man hinzufügt, weil man soll. Genau diese Rahmung ist der Grund, warum das meiste davon schlecht ist und vieles gar nicht existiert.
Wer ihn tatsächlich liest
Zuerst jemand mit einem Screenreader, und diese Person verdient eine Beschreibung, die sagt, was auf dem Bild ist, statt des Wortes „Bild“. Aber die Plattformen lesen ihn ebenfalls und leiten daraus ab, worum es geht — dieselbe Arbeit, die Bildunterschrift und Tags leisten.
Die barrierefreie und die praktische Antwort sind also dieselbe Antwort. Das ist selten genug, um es zu bemerken.
Was eine gute Beschreibung tut
- Sagt schlicht, was da ist: „Eine Pusteblume vor dunklem Himmel“
- Enthält den Text, der im Bild steht, weil er sonst für alle unsichtbar ist, die ihn nicht sehen
- Hört auf. Zwanzig Wörter reichen meist, vierzig sind meist zu viel
- Lässt „Bild von“ und „Foto von“ weg — der Reader hat das schon angesagt
Wo es schiefgeht
Beim Vollstopfen mit Suchbegriffen. Der älteste Trick und der durchschaubarste: Eine Beschreibung, die sich wie eine Suchanfrage liest, dient niemandem, hilft nichts und macht den Beitrag genau für die Person schlechter, für die er gedacht war.
Instagram erzeugt automatisch Alternativtext, wenn das Feld leer bleibt, und das Ergebnis ist allgemein — „möglicherweise ein Bild von einer Person und Text“. So rät ein System, dem niemand etwas gesagt hat. Deine zwanzig Wörter ersetzen das.
Video hat dasselbe Problem, anders
Das Gegenstück beim Video sind Untertitel, und das Argument ist noch stärker: Die meisten Videos werden ohne Ton gesehen. Eingebrannt oder von der Plattform erzeugt — ohne sie scrollt ein großer Teil der Leute vorbei, ohne je erfahren zu haben, was gesagt wurde.